Plaza Mayor de Ciudad Rodrigo
Orígenes
La Plaza Mayor es el centro neurálgico de la ciudad, de planta rectangular. Su origen y trazado se pierden en los albores de la época romana, constituyendo el cruce de «cardus» y «decumanus», ejes principales de la primitiva ciudad romana.
Antiguamente se llamaba Plaza del Mercado Chico, por el que se celebraba junto al soportal de la iglesia de San Juan, antes de construirse en 1557, el edificio del Ayuntamiento, por lo que el mercado chico era la plaza pública.
En el año 1500, cuando aún no existía la Casa Consistorial, se tañía la campana de la queda, situada en la iglesia de San Juan, desde Pascua de Flores hasta San Miguel, de las 22.00 a las 23.00 h, y desde San Miguel hasta Pascua de Flores, desde las 21.00 a las 22.00 h.
Esta iglesia y parroquia de San Juan Bautista, de la orden hospitalaria y de finales del siglo XII, fue levantada en el solar que hoy ocupa el ala derecha de la Casa Consistorial y hasta que se contó con un inmueble específico para el ayuntamiento, sus soportales y claustra sirvieron para dilucidar cuestiones municipales y administrativas.
Después de las sucesivas desamortizaciones, el templo pasó a formar parte del inventario de bienes del consistorio mirobrigense hasta que se decidió su demolición para la ampliación de la Casa Consistorial a principios del siglo XX (1) .
Actualidad
Sus actuales líneas perimetrales posiblemente se configuraron en el siglo XVI, aunque sus construcciones pertenecen a distintas épocas.
En el lienzo norte se sitúan interesantes edificios, como la Casa del Primer Marqués de Cerralbo, del siglo XVI, y la Antigua Audiencia y Cárcel, del siglo XVIII.
Del lienzo sur poco se sabe, y fue configurado a lo largo de los siglos XVIII y XIX.
La Plaza Mayor de Ciudad Rodrigo , desde el siglo XVI, está presidida por el edificio renacentista del Ayuntamiento, que fue ampliado de 1904 a 1906 aprovechando los solares de la antigua iglesia de San Juan.
Durante el «Carnaval del Toro», fiestas declaradas como de Interés Turístico Nacional, este excepcional marco arquitectónico que es la Plaza Mayor de Ciudad Rodrigo, se convierte en singular coso taurino, cuya construcción artesanal le ha valido la declaración de Bien de Interés Cultural Inmaterial.
Durante el Sábado de Gloria (Sábado Santo) esta plaza acoge la celebración de La Charrada, fiesta declarada de Interés Turístico Regional, en la que se dan cita numerosos grupos de baile y música popular.
Y en agosto, durante la celebración del Martes Mayor, día de la exaltación del comercio mirobrigense, ya que se conmemora el privilegio de marcado franco, es decir, un mercado libre de impuestos, que concedieron los Reyes Católicos a Ciudad Rodrigo en 1475, esta plaza se llena de puestos callejeros, donde los comerciantes exponen sus productos y los hosteleros sacan sus barras al exterior, convirtiendo este espacio en un lugar festivo lleno de bullicio.
(1) Estudios Mirobrigenses XI. Iglesia de San Juan, de Juan Tomás Muñoz
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